熱帯魚・プレコの飼育方法

■熱帯魚・プレコを飼う水槽のサイズプレコは、全般的におとなしい特性の熱帯魚ですので、自分の隠れる場所を流木などで作ってさえあれば、水槽のサイズが60センチ位でも小型プレコなら数匹、まとめて飼育することができます。ただし、大型プレコは縄張り意識が強く、自分の縄張りを作り、同じ種類のプレコ同士であっても争いを起こす可能性が高いので90センチ以上の大型水槽で一匹で飼うようにする方がいいでしょう。
■ろ過の重要性プレコは、コケを食べるだけでなく流木も削りとってしまいます。これは、プレコがヤスリみたいな吸盤状の口を持っているためでそのため、プレコを飼っている水槽内にはゴミが溜まりやすくなってしまいます。ですからプレコを飼っている水槽の濾過は頻繁に掃除しなくてはいけない、掃除が邪魔くさい底面フィルターよりも、掃除がしやすい投げ込み式のフィルターや上部フィルターを使用する方が効率いいです。また、他の熱帯魚と混泳させていてどうしても底面フィルターを使用しないといけないときは、吸水力の強い外部フィルターや上部式のフィルターを併用するなどして、底床にゴミが溜まりにくくする工夫が必要です。複数のろ過システムを組み合わせることで、プレコ(特に大型種)は、水の悪化にとても敏感なんですが、プレコにとって住みやすい環境が構築できます。また、プレコにとって快適な水は、溶存酸素量が多い澄んだ水ですので、フィルターの出水を工夫して、強めの水流で酸素を水中に多く溶けこませるようにしてあげるといいでしょう。
■プレコに適した水質と水温プレコは様々な環境にもともと生息していたので、プレコにより好む水質も変わってきます。他の熱帯魚と混泳させる目的の人気の種類のプレコでしたら、水質は中性ぐらいに調整するのが良いでしょう。水温も20～26℃の範囲であるならあまり問題はありません。 ただし、プレコは高水温や水質の急激な変化に弱い面もありますのでその点は特に注意してあげてください。夏場に水槽内の水温が高水温になってしまうようなら、水中の溶存酸素を確保する必要もありますので充分にエアーポンプでエアーレーションをしてあげたり、水換えをするときに同時にろ過槽の掃除をしないなど、できるだけ注意して飼育してあげるようにしてください

熱帯魚・ディスカスの飼育の心構え

熱帯魚・ディスカスは南米のアマゾン川流域に生息する、熱帯魚でシクリッドの種類の仲間になります。ディスカスの名前は、体型が円盤(ディスク)のような形をしていることから名付けられました。この熱帯魚・ディスカスが日本で初めて紹介されたのは少し前といっても約40年前ですが、優雅な泳ぎっぷりに加えて、独特な円盤のようなフォルムと、体が美しい色彩で、現在でも熱帯魚の中では大変、人気がある熱帯魚のひとつです。また、熱帯魚・ディスカスの産卵方法はと言うと同じ、これもまた人気の熱帯魚である、シクリッド種のエンゼルフィッシュと大変、よく似ています。熱帯魚・ディスカスは、フ化した子供をディスカスのメスが体表から分泌しているもの、いわゆる"ディスカスミルク"で育てるという、興味深い特徴のある熱帯魚です。
熱帯魚・ディスカスは、熱帯魚の中でも飼育が大変むずかしく、病気にかかりやすい熱帯魚の部類に入るでしょう。餌や水質、または同じ水槽で飼育する熱帯魚、ろ過設備、水槽を設置する場所など、すべての条件が揃わないことには、調子を崩しやすい、非常に繊細な熱帯魚なのです。 それだけに、熱帯魚・ディスカスは、あなたが面倒を一生懸命みれば美しくなるという、手応えがある熱帯魚なので飼育しがいがあります。もちろんディスカス以外の熱帯魚でも同様なんですが、熱帯魚・ディスカスの場合、反応が特に際立ちます。 ターコイズなどの改良品種は、色彩がひときわ美しく、優雅に熱帯魚ショップで泳いでいるので、誰から見ても美しく見えますので非常に目を引くことでしょう。。しかし、それだけの理由でターコイズを衝動買いしてしまいますと大抵、後で後悔することが多いでしょう。 美しさだけを追及するために人工的な環境で飼育され、何世代にも渡り、繁殖してようやくひとつの品種として定着させたのがターコイズなどの改良品種です。そのような理由で、改良品種は、同じような環境でしか本当の美しさを見ることができないのです。そして、その環境を整えてあげるためには、結構な時間と手間、かなりのお金がかかってしまうので思ったほど簡単にできないのが現状です。

熱帯魚・ディスカスの餌、繁殖について

熱帯魚・ディスカスの餌熱帯魚・ディスカスを飼育する上で水作りと同じくらい重要なのが餌の選定になります。餌次第で、熱帯魚・ディスカスの発色や体形などが大きく変わってくるからです。 熱帯魚・ディスカス専用の餌も多くの種類が市販で販売されていますので、色々、組み合わせて飼育している、熱帯魚・ディスカスに合うように与えてください。市販される餌の中でも、牛の心臓を主成分にしている冷凍の餌（ディスカスハンバーグ）は、熱帯魚・ディスカスの嗜好性や栄養のバランス、発色という点からも大変優れていますのでぜひ与えてみてください。 もちろん、ディスカス以外の熱帯魚にも有用な餌です。これらを餌の中心にし、副食としてフレークなどの乾燥餌も加えるとベストでしょう。もちろん熱帯魚・ディスカスが食べ残した餌は、水質悪化を招きやすいのでその水槽から速やかに取り除く事を忘れないようにしましょう。
熱帯魚・ディスカスは飼育し始めてから、半年で勝負が決まる、熱帯魚といわれているように、3～4センチの幼魚が10センチ位の大きさまでに成長させるのに最も手間と時間をかけないといけません。この成長時期に病気をさせず、無事、通り越せば思ったほど難しくなく、順調に成長してくれるはずです。 熱帯魚・ディスカスが成魚の大きさになるには、9ヵ月から1年ほどかかりますので成魚になると、ひとつの水槽でまとめて飼育している中から、何となく寄り添った2匹が、ポンプのストレーナーパイプやガラス面を盛んにつつくといった行動が目に入ってくると思います。 この行動は産卵行動なのでもしそういう2匹をあなたが見つけたら、その2匹はカップルの可能性がかなり高いです。そのカップルの2匹に、ペア専用水槽(60～75センチ程度の水槽)を用意して、熱帯魚・ディスカスのカップルは神経質になりますので人の出入りがないような静かな落ち着いた環境を用意し、そこにペア専用水槽を設置するようにして下さい。ペア専用水槽に使用するろ過フィルターには、掃除がしやすいパワーフィルターやブリラントフィルターなどを使用するといいでしょう。通常の飼育水槽のように水換えを頻繁にする必要ありませんし、水温もだいたい28℃と低めに設定しておくのがベストでしょう。

熱帯魚飼育における、バクテリアの増殖

濾過バクテリアは、大事なのですが、飼育者自身では繁殖させるために大したことはできませんので最初のうちは「濾過バクテリアっていうモノは大事らしいぞ～」 と頭の片隅ででも覚えておけば充分でしょう。最初の頃に飼育者ができることと言えば、濾材を洗う時には優しく洗うといったことぐらいになります。濾過器の濾過マットによくバクテリアが繁殖しますので、水道の水でゴシゴシと洗ったりはしないで（バクテリアも熱帯魚同様に水質・水温の急変に弱いといわれています）、水槽の水をバケツなどにとり、そこでマットを洗うように心掛けましょう。濾過マットの熱帯魚の糞などは、濾過マットを軽く揉み洗いすれば取れるのでそれだけで充分です。それでも取れない黒ずみなどはバクテリアなので、「すごいな。バクテリアが増えてきた～」と喜びましょう。もう1つ抱卵した熱帯魚の産卵用などに水槽を立ち上げる時は、古い水槽から濾材や水を流用することで、新規の水槽にもバクテリアがはやく定着するというやり方もありますので、今後新規に水槽を増設する時には試してみるのもいいでしょう。。又、市販の商品として「水作りに」と称してバクテリア入りのもの（液体ものなど）がありますが、そのような市販の商品のついては効果に疑問視する人も多いという事実もありますが効果がないわけでもありません。その市販のバクテリアに興味がある方はご自身で調べてみた上で、必要だと考えれば試してみてもいいでしょう。濾過バクテリアの特性として「急激な水質悪化を緩和し、予防してくれるもの」ですが、目で見ることはできないモノですし、よくわからないという時は気にしてもきりがないという部分もありますので興味がある人は、好きなだけ濾過バクテリアの特性を調べてみるとよいですが、濾過バクテリアのことばかり重要視しすぎて、熱帯魚のことをほったらかしになることがあれば本末転倒ですので気をつけるようにしてください。確かに濾過バクテリアは熱帯魚の飼育に重要な存在ですが、バクテリアを死なせることがない限り、魚の糞尿などを餌としながら、自然に繁殖していくようなものですから、「どうせ勝手に増殖するものだし？」と 気楽に考える方がいいような気がします。